La naissance de l'Ile Saint Louis

Mémoire de Paris

LA NAISSANCE DE L’ILE SAINT LOUIS

Par Gilles Ragache

Au premier regard, l’Ile Saint Louis surprend. Elle charme le visiteur, l’envoûte même, sans que l’on puisse dire pourquoi. Pour la plupart des flâneurs comme pour bien des habitants elle incarne l’esprit du «vieux Paris». Pourtant quand on l’observe attentivement, un petit quelque chose intrigue: elle apparaît à la fois ancienne – c’est indéniable - mais, par bien des aspects, elle semble moderne et bien différente des quartiers voisins. La raison en est simple: bien qu’elle ne soit pas toute jeune l’Ile Saint Louis n’appartient pas vraiment au Paris le plus ancien, à celui qui puise ses racines dans les profondeurs du monde médiéval.Parfois au-delà. En effet, dans ce domaine, plusieurs éléments ne résistent pas à un examen attentif. En particulier le tracé de la voirie. Le côté parfaitement rectiligne des rues de l’Ile – même les petites transversales -est inhabituel, incongru même, pour une cité antique. Quasiment toutes forment un angle rigoureusement droit avec leur voisine, un quadrillage impeccable,doublé d’un alignement des façades. Voila qui n’évoque en rien le lacis – voire le fouillis – ou même le côté villageois des ruelles du Moyen Age avec leurs rétrécissements, leurs impasses, leurs retraits, leurs racoins…

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