Le 22 juin 1940, lAllemagne et la France signent un armistice qui met un terme à une campagne militaire ayant commencé le 10 mai. En six semaines seulement, larmée française, la plus puissante au monde à lépoque, sest effondrée. Pourtant, laffaire na pas été simple et une bonne partie de cette armée a combattu avec ténacité et abnégation, ne cédant le terrain quaprès dâpres combats de retardement, des rives de la Somme puis de la Loire jusquà celles de la Creuse. Dultimes combats se déroulent même au-delà de larmistice dans les Vosges, sur les deux versants des Alpes, dans la vallée du Rhône, en Ardèche ou dans le Poitou.
Cependant, malgré ce désastre, rien nest vraiment joué car, depuis Londres, Churchill et le général de Gaulle entrevoient une possible victoire. Ils laffirment clairement à la radio où le premier proclames a volonté de poursuivre la lutte, même si cela doit entraîner « du sang et des larmes ». Quant au second, prédisant un élargissement du conflit, il déclare :« Cette guerre nest pas une guerre franco-allemande. Cette guerre est une guerre mondiale ! » Même si bien peu de gens croient à ce scénario
Dense mais fluide, ce livre éclaire dun jour nouveau le conflit vu depuis Paris, Londres, Berlin, Moscou, Rome ou Washington. Il souligne les ambiguïtés des pactes germano-soviétiques et analyse les hésitations de Roosevelt et les exigences dHitler, Staline ou Mussolini. Il rappelle aussi les souffrances endurées par le peuple français au cours de ce mois tragique dont les stigmates sont encore perceptibles de nos jours.
Gilles Ragache est lauteur de nombreux ouvrages sur lhistoire culturelle et militaire de la Seconde Guerre mondiale, dont La Vie quotidienne des écrivains sous lOccupation et, chez Perrin, Les Enfants de la guerre, 1939-1949.
